「3D Systems の製造サービスは見積もりも部品も迅速に提供してくれます。カスタマーサービスのレベルに満足しているので、何度も同社を利用しています。以前に取引のあった業者は私に質問することをためらっていたようですが、3D Systems の担当者は何か不明なことがあるときは躊躇なく連絡をしてくれます。これが非常に助かっています」と、海洋生物学者で映画監督の Greg Marshall 氏は述べています。「3D Systems の担当者と話をすると、高品質な部品を迅速に入手できる見込みを確認できるので、とても安心できます」
クリッターカムは、海洋生物学者で映画監督の Greg Marshall 氏が考案し、発明したものです。National Geographic が 1987 年にクリッターカムの第 1 世代を発売し、それ以降継続的な改良を重ねています。クリッターカムは、『March of the Penguins』や『National Geographic’s Wild Chronicles』など、National Geographic の数多くの DVD の撮影に使用されています。
クリッターカムは、野生動物が装着することを想定して設計された調査用ツールです。映像や音声のレコーディングと、水深、水温、速度、加速度などの一連の環境データを組み合わせて、海洋生物が水面下でどのように過ごしているかを 3 次元的にプロファイリングすることもできます。
このコンパクトなシステムを使用することで、科学者は観測を担当する人物に遮られることなく、動物の行動を調査研究することができます。確かなデータと迫力のある画像を組み合わることができるクリッターカムは、科学界に動物の視点をもたらし、世界中のテレビ視聴者に自然保護のメッセージを伝えています。
課題
Greg Marshall 氏と彼のチームは、この新しいバージョンではより小型軽量化を図り、音声と映像の双方に最新の技術を取り入れることでこのシステムをより強固なものにしたいと考えました。そのためには、既成概念にとらわれない発想が必要でした。そこで注目したのが、多目的に使用でき、設計の自由度が高いカスタム SLS 部品です。この部品が、既にバックプレートに接続されているコントローラーボードを支えて中央に配置し、カメラ取り付けの支持構造になる必要がありました。
ソリューション
既に 3D Systems の製造サービスを利用し、そのカスタマーサービスに非常に満足していた National Geographic は、ウェブサイトにファイルをアップロードしました。数分後には部品の見積もりと購入が完了し、部品は最短納期で入手することができました。
「わずか数日で、3D プリントされた SLS 部品が手元に届きました」と、Marshall 氏は述べています。「部品をデジタルで直接製造することで取り付けまでの時間を節約でき、部品のツーリングが必要がないためコストも削減できました。3D プリントのプロセスを使用することにより、現在のクリッターカムを継続的に改良する能力を手に入れ、将来のバージョンを費用対効果の高い方法で準備することができるという付加価値のメリットを活用しています」
利点
「3D Systems は見積もりも部品も迅速に提供してくれます。カスタマーサービスのレベルに満足しているので、何度も同社を利用しています。以前に取引のあった業者は私に質問することをためらっていたようですが、3D Systems の担当者は何か不明なことがあるときは躊躇なく連絡をしてくれます。これが非常に助かっています」と、海洋生物学者で映画監督の Greg Marshall 氏は述べています。「3D Systems の担当者と話をすると、高品質な部品を迅速に入手できる見込みを確認できるので、とても安心できます」