MTI社 と English Racing がプロジェクトを解説、質問に答える様子をウェブキャストでご覧ください
オレゴン州の English Racing チームは、レースカーである三菱・ランサーエボリューションに問題を抱えていました。調整しても油圧がすぐに上昇して、エンジン故障を引き起こすというものでした。問題の解決策を検討していましたが、鋳造部品の作成は予算には見合わない高価なものでした。メタル3Dプリントという革新的な新しいソリューションを持っているMetal Technologies Inc (MTI) に出会うまでこの問題は解決しませんでした。
English Racing には、新しいプーリーギアを今までより大きい直径サイズで作成すれば、回転速度が落ち、油圧も低くなるはずだという持論がありました。しかし、その作成は困難な挑戦でした。元来のプーリーは一般的に鋳型を必要とする成形パーツです。さらに、鋳型を作成するツーリングには相当なリードタイムとか莫大なの費用が必要となります。
2 年以上の歳月をかけてもこのパーツの作成で成功が見られず、English Racing では解決の糸口がみえませんでした。そのため、2014 年始めに MTI社 に出会うと、English Racing は 3D プリント用に早急に設計データの準備を整え、ProX DMP 300 でパーツを製造しました。 初回の作業用プロトタイプのプリントにかかった時間はわずか 5 時間でした。
3 日後には、パーツは三菱ランサーエボリューションに搭載され、コースを走行していました。パーツは完璧に動作し、油圧が安全なレベルにまで低下したうえ、車両がクラス最速のスピードを記録したほどです。
「ProX 300 のおかげで最終用途パーツを今までになく高速かつ経済的に作成できるようになりました。しかも、パーツは想像できる限りの最も要求の厳しい環境で利用されています。」と Cosmer 氏は語っています。「パーツをプリントすることで、従来の方法では成し得なかった機能や設計要素も含めることができました。コンポーネントの複雑性、製造スピード、費用を考慮しても、ProX DMP 300 ならお客様とのギャップを埋めることができます。」
最初のパーツを造形してテストした後、ProX DMP 300 を使用して、国内の様々なレースに向けてさらに 35 個のパーツを製造しました。
2014 年 6 月 27 日、English Racing チームは新デザインの油圧ポンププーリーを Pikes Peak ハーフマイル最速イベントでのテストに使用し、時速 184.9 マイルを達成してセダンクラスで 1 位に輝きました。「車は期待通り、素晴らしい走りをしました」と English Racing の技術者兼チューナーである Zach Morgan 氏は語っています。「ダイナモメーターでの動作では不良が見られなかったので、上位に入れる車両を作ったつもりではいましたが、まさか優勝できるとは思っていませんでした。チームは大興奮でしたよ！」
「ProX DMP 300 はこの作業に完璧でした。このプロジェクトに費やした時間は合計で 130 時間すが、これはかなり実が詰まっています」と Cosmer 氏は言います。
他の方法では製作が困難な数量、形状、機能は、ProX DMP 300 でのダイレクトメタルプリントに理想的な用途です。MTI社 は他の製造プロセスでは何年もかかっていた作業を短期間プロジェクトに変えることができ、English Racing は何千ドルもの費用を削減し、大幅に時間を短縮できたのです。
Cosmer 氏は「投入材料という点では、金属業界全体が学習途上にありますが、今後は向上の一途をたどるはずです。MTI社 はこの学習曲線をリードおよび推進しており、3D プリントで作成されたメタルで常識の枠を越えることを楽しみしています。決して、ばかげたことだとは思っていません」と語ります。
追記：2014 年 7 月 13 日、3D プリントで作成された金属油圧ポンププーリーを搭載した三菱・エボリューションは 1 位を獲得、最高速度 196.6783 MPH で最速 4 ドア車としての新記録を樹立しました。
Metal Technology (MTI) について
革新的な独自テクノロジーを適用した 40 年以上の実績のある Metal Technology (MTI)社 は、より優れた効率性、汎用性、信頼性を実現し、適用が難しい合金の使用を幅広い用途で可能にしています。合金にはタンタル、ニオブ、ジルコニウム、チタン、タングステン、ニッケル、ニッケル超合金、バナジウムなどが含まれます。MTI社 は特殊アディティブマニュファクチャリング、深絞り、スピニング、鍛造、機械加工、EDM、製作加工技術により、顧客の厳格な仕様に従って優れた製品を製造しています。MTI社 はイオン源コンポーネント、ターゲット、継ぎ目のないるつぼ、自己鍛造弾、チューブやヴェッセル、さらには通常の設定では製造できないカスタムパーツなどを製造しています。詳細は MTI のウェブサイト www.mtialbany.com でご確認ください。