Seatools 社は、海中での課題を、深さを問わず解決するためのカスタム機器の設計、製造、テストを行う会社です。オランダに本拠を置く Seatools 社は、海底油田・ガス田から洋上再生可能エネルギー、水産養殖開発まで、さまざまな企業に特注の海中ソリューションを提供するグローバル企業です。テキサス州ヒューストンで開催された Offshore Technology Conference (OTC) では、Seatools 社の広範かつ多様なカスタム製品をすばやく効果的に伝えるという明確な課題に直面しました。
OTC は石油およびガス業界の世界最大のイベントであり、年間 2,300 社を超える企業が出展しています。そのため、Seatools 社は独創的な展示会ディスプレイで注目を集め、投資対効果を高め、新規ビジネスを獲得するために全力を尽くす必要があると考えました。
Seatools 社は 3D Systems の製造サービスの支援を得て、海中で使用できる自社の様々なカスタム装置の外観モデルを 3D プリントで 7 種類制作して並べる、という同社ならではの水中景観を考案しました。広範なプロトタイピングおよび製造サービスを提供する 3D Systems の製造サービスでは、エキスパートが製品開発のライフサイクル全体をサポートし、短納期、高度なプロトタイプから、外観モデル、少量生産まで、迅速かつ高品質の部品を提供しています。
高品質の外観モデル
Seatools 社は装置のスケールモデルの実現に向けたさまざまな選択肢を検討する中で、まず完成した姿としてどのようなものを思い描いているかを明確にしました。同社が最終的に求めていたのは、自社の基準を反映し、大西洋を横断する輸送に耐えられる、細部まで作り込まれた高品質モデルでした。
「モデルが 1 つの貨物として無事にヒューストンに到着することが非常に重要でした」と Seatools 社の監査役でマーケティングおよびビジネス開発室のメンバーである Johan Sol 氏は語っています。「当社が販売しているのは高品質のハイエンド装置です。展示するモデルに破損があれば、お客様に販売する装置と同じ品質ではなくなってしまいます」。展示する 7 種類のモデルは決まっており、締め切りも迫っていたため、生産スピードも重要な要素でした。
手作業でスケールモデルを作るには膨大な時間とコストがかかるため、従来の方法論はすぐに却下され、3D プリントが採用されました。問題はテクノロジの選択でしたが、慎重な検討の結果、粉末焼結積層造形法 (SLS) を採用することになりました。
「3D モデルを貨物便で輸送する必要がありましたが、過去に作成した他の装置のスケールモデルから、大きな衝撃荷重に耐えられることはわかっていました」と Sol 氏は語ります。オランダの 3D Systems の製造エキスパートと話し合った後、Seatools 社は自信を持って高強度ナイロンを使用した 3D プリントを選択し、3D Systems の sPro™ 230 SLS マシンで DuraForm® PA を材料として使用して生産することにしました。3D プリントの後、3D Systems の製造エキスパートがスケールモデルの仕上げ、塗装、組み立てを行い、仕様を正確に満たした完成品を納品しました。
堅牢なスケールモデルをオンデマンドで制作
Seatools 社が SLS テクノロジを選択したのは、耐久性と見た目の美しさの両面での優位性が証明されたからです。SLS はその材料特性からあらゆる産業で採用され、スナップフィットやリビングヒンジなどの機能的な用途に広く用いられており、このプロジェクトに最適でした。Seatools 社の品質基準に相応しい 3D 外観モデルを実現するために、3D System のチームは各装置モデルの個別コンポーネントの制作、塗装、組み立てを行い、正確なモデルを完成させました。
Sol 氏によると、完成したモデルは目を見張るほどすばらしく、効果的でした。各種装置のスケールモデルはオランダからヒューストンまでの輸送に耐え、実機の外観とイノベーションを忠実に再現したものでした。SLS プリントの材料特性と、高強度の薄壁を制作する能力により、最終的には他の 3D プリントテクノロジを利用する場合よりも高品質なディテールを盛り込むことができました。展示会の来場者は Seatools 社の製品の多様性を知ることができただけでなく、モデルには Seatools 社の顧客として期待できるケア、フォーカス、品質のレベルが反映されていました。
3D モデルは、Seatools 社が展示会の混雑の中で目立たず埋もれてしまうのを防ぐという当初の目的をはるかに超え、展示会ディスプレイにおいて重要な役割を果たしました。Sol 氏は自らの経験から、展示会の場で人の目を引くのはわずか数秒だと語ります。これらのモデルは Seatools 社ブースへの集客に役立っただけではなく、営業チームがより効果的に対話しながら売り込むことを可能にしました。「当社のチームは水中景観を使ってさまざまなモデルを紹介し、当社の多様な能力を示しながら、会社のストーリーを伝えることができました」と同氏は述べています。
熟練した職人の技と確かなカスタマーサービス
最終製品の納期順守と品質の根幹にあったのは、3D Systems の製造サービスエキスパートによる終始一貫した顧客重視の配慮と職人技でした。Seatools 社と同様に、3D Systems もクライアントのニーズを理解し、応えることを第一に考えています。Seatools 社は CAD ファイル最適化、3D プリント、塗装、組み立ての全体を通して、3D Systems の技術的熟練度、多分野にわたる技能、誠実な比較、協力的なサポートを信頼することができました。3D Systems の高いサービスレベルによってスケールモデルの生産に関連するすべての懸念が払拭され、Seatools 社は中核となる準備作業に集中することができました。
イノベーションの新たな深みへ
Seatools 社はこの分野のリーダーとして、特有の問題を解決するためのイノベーションに常に取り組んでいます。展示会に対する姿勢も同様で、本質を突いたアプローチにより、さまざまなグローバルクライアントのための装置の複雑さがわかるようにしました。Seatools 社はその能力を明確かつ独創的な方法で伝えることに成功しただけはなく、3D プリントで制作した水中景観を通じて、興味を持った企業に自社の活動を目に見えるかたちで示しました。
「水中景観は実に人目を引くものでした」と Sol 氏は述べています。「多くの来場者を集め、新規のお客様企業に対する自社紹介と新たな関係の構築に役立ちました」
展示会ディスプレイのための支援をご希望の場合、または 3D Systems の包括的な製品ライフサイクルサポートサービスの詳細については、当社の製造エキスパートにお問い合わせください。
3D 部品の高速プリント、組み立てや仕上げサービスを伴う高度なプロトタイプや、CNC、ウレタン鋳造、射出ツーリングなどによる少量生産のどれをご希望の場合も、3D Systems の製造サービスがお客様のプロジェクト、スケジュール、ゴールをサポートします。
