Michael Scherer 医師は、カリフォルニア州ソノーラを拠点とする補綴専門医です。この地はスタニスラス国立森林公園の中心部から約 10 マイル、最寄りの都市サクラメントから 100 マイルの場所に位置しています。長年にわたり、患者ケアを向上できるテクノロジーを提唱してきた同医師は、不快で厄介な複合材印象の型取りから患者が解放されるよう、数年前に 3D による口腔内スキャンの使用を開始しました。その後、このデジタルスキャンの価値をさらに高めるため、3D プリントを実験的に使い始めます。間もなく、クリニックに 2 機の 3D Systems 社製 NextDent™ 5100 3D プリンタを導入したことにより、すぐに、3D プリントによって歯科復元を実現する総合的なソリューションを手に入れられたといいます。
Scherer 医師のクリニックは郊外に位置しているため、患者は大抵 30 分から数時間かけて通院しています。義歯、インプラント、ブリッジの治療では、従来のフィッティングを実施して完成するまで、数段階の処置を施すため、クリニックを複数回訪れることになります。治療で従来型の復元法を実施するために複数回の来院が必要となると、患者にとって時間がかかるうえ、困難になります。同医師は 3D プリントを院内に導入することで、これを軽減したいと望んでいました。同医師は、NextDent 5100 プリンタをクリニックに導入したことで、ワークフローが促進され、患者エクスペリエンスを変えることができ、今後、本機なしで治療を行うことなど想像できないと語っています。
優れたプリントスピードで同日の義歯作成が可能に
NextDent 5100 3D プリンタが歯科ケアで実現するスピード、精度、美観といった新たな性能により、Scherer 医師は優れた患者エクスペリエンスを提供しています。特に、以前は義歯の完成まで 5～6 回の来院を必要としていたのが、同日に 1 回の処置で完成できるようになり、自力で来院できない高齢患者から障壁を取り除くことができました。「NextDent 5100 のおかげで、以前は私のクリニックでは不可能だった治療、例えば、緊急義歯の作成などが可能になり、患者の生活に現実的な影響を与えています」と同医師は語ります。
3D Systems の NextDent 用材料はは、生体適合性があり、CE 認証を受けています。種類も豊富で、さまざまな医療ニーズに対応します。そのため、Scherer 医師は NextDent 5100 を長期用義歯の同日作成だけでなく、緊急のインプラント、クラウン、ブリッジ、バイトガードなど多くの治療に使用できます。同医師は「口腔内スキャンと、高速で正確かつ美しい 3D プリント製の歯を併用することで、歯科学会が長年待ち望んでいた ”すべてを 1 度に” 実施できるようになったのです」といいます。
その例として、同医師が 1 度の来院で義歯を受け取った患者が、感動のあまり涙を流したと時のことをを説明してくれました。「私は、そのような治療を必要とする患者のために NextDent 5100 プリンタを導入したのです」その患者は、これまで運転してくれていた大切な家族を失い、長い道のりを運転して度々来院することはもうできないと同医師に伝えました。事情を理解した同医師は、革新的な手法により、義歯を 1 度の来院で完成させると約束したのです。
治療を切望する患者は予約を入れ、口腔内スキャンを撮るために午前中に来院しました。Scherer 医師はデジタルモデルを使用して義歯の作成計画を立て、アシスタントが 2 機の 3D プリンタを操作して、1 機目で歯の部分、2 機目でベース部分を作成し、同日午後の早い時間帯には義歯が完成しました。新しい義歯が届くと、患者の顔をはこれまで見せたことのないような笑顔で、こんなに美しい歯が 3D プリントで作成できるとは想像しなかったと涙を流し始めた言います。「NextDent 5100 プリンタを 2 機使用すれば、1 機目で歯の部分、2 機目でベース部分をプリントできるので、わずか 20 分で義歯を完成させられます」と Scherer 医師は語ります。
他にも、NextDent 5100 プリンタによって復元作業の時間が大幅に削減されます。同医師の経験からすると、プリントするモデルによっては、他の 3D プリンタでプリントした場合 2～4 時間かかっていたのに対し、NextDent 5100 では 10～40 分で完了するといいます。この作成能力が口コミで広がり、対応しきれないほど、予想を上回る多くの患者が医師の元を訪れるようになったそうで、「私の元には、長期の旅行や人生の一大イベントの直前に歯を折ってしまった患者が多く訪れますが、3D Systems の NextDent プリンタを使用することで、従来の手法による一般的な治療として一時的な処置を施す代わりに、同日の午後には本格的な治療を施せるようになりました」
「3D プリントは当院の治療には非常に重要な存在になっており、以前のような治療法はもう考えられません」— Michael Scherer 医師
精度が高く美しい義歯を 3D プリントできることで、調整時間を最短化、医師の時間を最大化
Scherer 医師によると、3D プリンタにより、納期が短縮され、患者ケアが強化されたといいます。「 100 ミクロンの精度のモデルや歯科補綴をわずか数分 (かつては数時間) で作成できる NextDent 5100 の性能は、歯科学における 3 Dプリント革命です」と述べる Scherer 医師は、その精度の高さゆえ、これまでにないほど優れた品質のケアを患者に提供できる様になったと説明します。
Scherer 医師は、従来型の型や石膏を流し込むモデルの場合、クラウン、インプラント、ブリッジのフィッティングと調整に、30 分から 1 時間かかるのに対し、3D プリントの場合、同タイプの復元品のフィッティングと調整にかかる時間は大幅に短縮されると語っています。また、同医師は、「医師がコンピュータ作業に費やす時間も貴重です。プリント製品の精度が高いため、私自身、以前より短時間で歯科補綴を調整できるようになりました。20～50％ の臨床時間を削ることができるので、採算が取れる以上に利点を得られます」と述べています。
NextDent 5100 は 3D Systems の Figure 4 テクノロジーを基盤としています。これは、非接触膜によって繊細な部品で高品質かつ精度の高い結果を実現できるテクノロジーです。また、3D プリント製のサポート構造は、3D Sprint® ソフトウェアを使用すれば容易に追加したり、削除したりでき、後処理の時間を大幅に削減すると同時に、部品の破損を回避できます。Scherer 医師は、「他のプリンタでは、プリントしたサポートの除去だけで 15 分もかかります。一方、NextDent 5100 ではわずか 30～60 秒程度です。しかも、研磨も含めてです」と説明します。
デジタル義歯で歯科専門医の医術を向上
クリニックでの処置に加え、Scherer 医師は、能力拡大に関心のある他の歯科医、臨床医、技工室に向けて 3D プリントやデジタル義歯に関する講座を開いています。例えば、クリニックの患者の協力を得て、デジタル義歯のワークフローについて段階的なデモンストレーションを行っているほか、彼自身の SNS グループ "FastTrack Dental CE" でも活動しており、ディスカッションを交わし、学習の機会を共有できる臨床経験を投稿しています。「世界中の臨床医と交流して、歯科医術における 3D プリントについてビジョンを共有する機会を持つことで、あらゆる地域の専門医療と人々の生活を改善できます。「3D プリントは当院の治療には非常に重要な存在になっており、以前のような治療法はもう考えられません」と同医師は語ります。
